Si vous avez un chien ou un chat, vous avez probablement acheté des croquettes en pensant bien faire. Les marques vous promettent un « repas complet et équilibré », les vétérinaires les recommandent, et l’emballage inspire confiance.
Mais avez-vous déjà essayé de comprendre ce qu’il y a vraiment dans ces croquettes?
Entre les termes flous comme « protéines animales déshydratées », « digeste de volaille », ou « arômes naturels », difficile de savoir ce que l’on met dans la gamelle de son compagnon.
Dans cet article, on va décoder ensemble ces étiquettes volontairement opaques, comprendre ce qui se cache derrière les mots, et surtout, vous donner les clés pour choisir une nourriture vraiment adaptée à votre animal.
Pourquoi les étiquettes de croquettes sont-elles si compliquées?
👉 Cette vidéo en dit long sur la manière dont l’industrie a imposé la croquette à coup de marketing :
La première chose à comprendre, c’est que la confusion est volontaire. Plus un produit est flou, plus il est facile de le vendre… même s’il est de piètre qualité.
Les grands groupes industriels comme Mars (Royal Canin), Nestlé (Purina) ou Colgate (Hills) ont bâti des empires sur les croquettes pour animaux. Ils contrôlent le marché, les circuits de distribution… et parfois même la formation des vétérinaires en nutrition.
Résultat?
Les croquettes sont devenues la norme, alors qu’elles sont souvent composées de sous-produits recyclés, d’additifs chimiques, et de protéines bas de gamme impropres à la consommation humaine.
La plupart des étiquettes utilisent un langage technique et flou pour cacher la véritable nature des ingrédients. Et comme les régulations sont souples, les fabricants ont la liberté d’embellir la réalité sans mentir techniquement.
Les ingrédients à fuir sur une étiquette de croquettes pour chien et chat
Derrière un emballage rassurant se cache parfois un véritable cocktail de résidus industriels.
Voici les pires mentions à éviter absolument.
Protéines animales déshydratées: un joli mot pour désigner les déchets
« Protéines animales déshydratées » peut sembler être une bonne chose. Après tout, on parle de protéines, non ?
Le problème, c’est que ces protéines sont issues de la fameuse « catégorie 3 »: les déchets d’abattoirs non consommables par l’homme. On y retrouve des carcasses, becs, pattes, plumes, peau, viscères… tout ce qui est broyé, chauffé à haute température, puis transformé en une farine grise.
C’est légal. Mais c’est loin d’être ce qu’il y a de mieux pour la santé de votre animal.
« Digeste » de volaille: l’ingrédient que même vous ne voudriez pas manger
Ce terme est une perle de marketing. Le « digeste » de volaille est un résidu enzymatique.
En clair: des morceaux de basse qualité, prédigérés chimiquement, qui servent à améliorer l’odeur et le goût. Une sorte de bouillon de restes recyclés.
Aucun détail sur l’origine réelle de la viande. Et surtout, aucune garantie de qualité.
Graisses animales anonymes: l’exhausteur qui sent bon… mais cache le pire
Les croquettes, lorsqu’elles sortent de l’extrudeuse, ne sentent rien.
Pour les rendre appétentes, les industriels les enrobent de graisses animales recyclées, souvent de basse qualité, parfois même issues d’animaux morts non identifiés.
Ces graisses peuvent masquer la pauvreté des ingrédients de base. Et ce sont elles qui donnent cette fameuse odeur irrésistible… même quand il n’y a pas de vrai poulet dans la recette.
Arômes et conservateurs: comment masquer une croquette sans goût
« Arômes naturels », « goût bœuf », « parfum saumon » : des formulations floues, non réglementées, qui ne garantissent aucun ingrédient réel.
Ces arômes peuvent être issus de synthèse, ou provenir d’extraits d’animaux non identifiés. Quant aux conservateurs (BHA, BHT), certains sont soupçonnés d’être cancérigènes, mais toujours autorisés dans les aliments pour animaux.
Les bons signes à repérer sur une étiquette vraiment saine
Après avoir vu ce qu’il faut absolument éviter, une question se pose naturellement : à quoi ressemble une bonne étiquette de croquettes?
La réponse est souvent plus simple qu’on ne le croit… et c’est justement pour ça qu’elle dérange l’industrie.
Protéines animales identifiées et clairement nommées : la base absolue
Un bon produit n’a rien à cacher. Les protéines doivent être clairement identifiées :
poulet, dinde, bœuf, canard… et idéalement accompagnées de la mention viande fraîche ou viande déshydratée clairement sourcée.
Dès que les termes deviennent vagues (« viande », « volaille », « sous-produits animaux »), vous pouvez être sûr d’une chose : on ne veut pas que vous sachiez ce que votre animal mange vraiment.
C’est exactement ce flou que démonte en détail le livre Stop à la malbouffe croquettes de nos chiens et chats. Il décortique, terme par terme, toutes les appellations trompeuses utilisées sur les sacs de croquettes, pour vous permettre de reconnaître en quelques secondes une protéine de qualité… ou un déchet recyclé.
Une liste d’ingrédients courte et compréhensible
Plus la liste est longue, plus le produit est transformé.
Une bonne étiquette doit pouvoir être comprise sans dictionnaire ni formation vétérinaire.
Quelques ingrédients, bien identifiés, sans empilement d’additifs, de correcteurs artificiels et de « compléments technologiques ».
Si vous avez l’impression de lire une formule chimique, ce n’est pas un hasard.
Et ce principe ne concerne pas que l’alimentation animale. C’est exactement le même mécanisme que dans notre propre nourriture industrielle.
Si ce parallèle vous interpelle, le livre Malbouffe ou la vie fait le lien glaçant entre ce que mangent nos animaux… et ce que nous consommons nous-mêmes au quotidien.
Zéro terme flou, zéro ingrédient générique
Voici une règle simple à retenir:
si un ingrédient n’est pas précisément nommé, il est rarement de bonne qualité.
Graisses animales ? Lesquelles ?
Arômes naturels ? Issus de quoi ?
Protéines hydrolysées ? À partir de quels tissus ?
Un fabricant sérieux n’a aucun intérêt à rester vague. Le flou n’existe que pour masquer une réalité peu appétissante.
Le piège des croquettes « véganes » ou « végétariennes »
Ces croquettes séduisent surtout… les humains. Pas les animaux.
Chiens et chats sont des carnivores (stricts pour le chat). Leur imposer une alimentation végétale, c’est projeter nos croyances alimentaires sur leur physiologie.
Les protéines végétales sont moins coûteuses, faciles à transformer, et idéales pour gonfler artificiellement le taux de protéines affiché sur le paquet. Mais elles sont biologiquement inadaptées, mal assimilées, et peuvent entraîner des carences silencieuses sur le long terme.
C’est l’un des paradoxes les plus inquiétants de cette industrie: on prétend faire « mieux »… en s’éloignant toujours plus des besoins réels de l’animal.
Que penser des conseils vétérinaires sur les croquettes?
Sujet sensible, mais indispensable.
La majorité des vétérinaires sont d’excellents cliniciens.
En revanche, leur formation en nutrition est très limitée sur l’ensemble de leur cursus. Et surtout, beaucoup de cliniques travaillent avec des marques partenaires, présentes dans la salle d’attente, sur les présentoirs… et parfois même dans les supports de formation.
Cela ne signifie pas qu’il y a une mauvaise intention. Mais il existe un conflit d’intérêt structurel, rarement évoqué.
L’objectif n’est pas de s’opposer à son vétérinaire, mais de reprendre votre rôle de décideur éclairé.
Plus vous comprenez ce qu’il y a dans la gamelle de votre animal, plus vous pouvez dialoguer sereinement… et poser les bonnes questions.
En résumé: les 5 réflexes pour choisir une bonne croquette pour chien et chat
Si vous ne deviez retenir que l’essentiel, gardez cette checklist simple.
Elle vous permettra d’éliminer 80 % des mauvaises croquettes en quelques secondes.
- Des protéines animales clairement identifiées
Poulet, bœuf, canard… jamais « viande » ou « volaille » sans précision. - Aucune appellation floue
Pas de « digeste », pas de « sous-produits animaux », pas de « graisses animales » anonymes. - Une liste d’ingrédients courte et lisible
Moins il y a d’ingrédients, moins il y a de transformations industrielles. - Zéro marketing idéologique
Les mentions « végan », « green », « écoresponsable » ne nourrissent pas un carnivore. - Une cohérence physiologique
On nourrit un chien ou un chat selon ses besoins biologiques, pas selon nos croyances ou les tendances du marché.
Appliquer ces règles, c’est déjà faire un immense pas pour la santé de votre animal, même sans changer radicalement son alimentation du jour au lendemain.
Pour aller plus loin et vraiment comprendre ce que mange votre animal
Si cet article vous a ouvert les yeux, c’est normal.
Mais une simple lecture ne suffit pas toujours pour désapprendre 30 ans de marketing industriel.
C’est précisément pour ça que les Éditions marco pietteur ont publié deux ouvrages essentiels, complémentaires, et accessibles à tous:
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Lire ces livres, ce n’est pas devenir extrémiste ou radical.
C’est simplement redevenir acteur des choix alimentaires, pour soi comme pour ses animaux.
Après cet article, vous ne verrez plus jamais les croquettes de la même façon
Pendant des années, on nous a fait croire que les croquettes étaient une évidence.
Pratiques, complètes, validées par des experts.
En réalité, elles sont surtout le résultat d’un modèle industriel extrêmement rentable, où la santé animale passe souvent après la marge.
Bonne nouvelle: vous n’êtes pas obligé de tout changer d’un coup.
Mais maintenant que vous savez lire une étiquette de croquettes pour chien et chat, vous ne pourrez plus dire que vous ne saviez pas.
Et cette prise de conscience change tout.
Si cet article vous a été utile,
👉 laissez un commentaire pour partager ce que vous lisez sur l’emballage des croquettes que vous avez à la maison!
👉 partagez-le autour de vous: chaque animal mieux nourri commence par un humain mieux informé. 😉
